不到两三个月，烧毁处己修好大半。
正是春日阳光灿烂。
“素香，今儿去摘些木兰。”
英莲担心歹人见放火不成，在别处使坏。
每日拉着素香在院内各处转。
看见小厮霍启在门外与人嘀咕，便到书房寻甄士隐：“爹爹，女儿想和爹爹借个人。”
士隐好奇“莲儿要借谁？”
“甄勇，我瞧见霍启和外面的货郎鬼鬼祟祟。”
“莲儿莫要担心，”甄士隐沉吟片刻，“你去与管家说，教甄勇查一查这人。”
“爹爹可还记得桐油布条？
能将咱家内院摸得这么准，怕是有内应。”
“你是说霍启？”
“爹爹觉得不是么？
怎会这么巧，白日他要抱我去看灯，我不依，晚上院里就起火。”
“如今趁这个机会，将这起子贼人吊出来也好。”
英莲恨恨道。
春近阳光暖，夏来百合香。
午后知了闹人，英莲和素香在廊下绘花样子，身量抽高一截，只踩个小凳，几笔勾勒出莲花含苞待放。
“小姐绘的样子真好。”
“素香，给母亲绣个荷包吧。”
“奴婢这就去找布料。”
英莲远远瞧着一个背影像是霍启，蹑手蹑脚从二门出去。
八成前世被拐，就是他这个家贼。
英莲悄悄跟到二门后。
听得霍启与送菜小贩嘀咕：“那天这么不小心，油布让老爷看着了。”
“你家老爷发现什么了？
赶紧找机会把小丫头带出来。”
“不行，老爷盯得紧。
小姐现在也不乐意让我抱，总是找素香。”
“你打听着素香家里有什么人，回头告诉我。”
英莲一怔：这是一计不成，要从素香身上下手。
英莲悄悄退回廊下。
一时，素香带来针线布料，两人裁剪描绘起来。
“素香，前儿看娇杏哥哥来看他，怎的好久不见你家里来人看你？”
“前些年闹灾，家里人都没了。
我出来讨饭，才让人拐卖给人牙子。
多亏碰见咱们夫人，不嫌我小，到这里伺候小姐。”
“我也不嫌你小，放心，跟着我不让你受委屈。”
英莲甜甜一笑。
“嗯，我也不让小姐受委屈。”
“之前，我也羡慕娇杏，有哥哥多好？
首到上次他哥哥逼着她把月例都掏出来，还说让她出来就是养家的。
她哥哥还很好赌。
哎，也就没那么羡慕了。”
“素香，你这几日多留心娇杏，她家有事肯定心情不好。”
英莲心底浮上新的念头，前世自己被拐走，那时还没有素香。
如今素香身上不好下手，怕是娇杏那边不保。
晚间，娇杏端一碗牛乳羹进来“小姐，夫人今儿给您做的新鲜牛乳羹，快尝尝。”
“娇杏姐姐，这会子我还饱得很，先放下，等饿了让素香热来吃。”
英莲甜甜一笑，“今儿瞧见姐姐家人来了，若有事，告假一日，回去看看，不妨事的。”
娇杏微微皱眉，垂下眸子，似有泪光，福了福身“无碍的，多谢小姐。”
“那便好，素香送送姐姐。”
待二人出门，英莲摘下小银镯，在牛乳羹里轻沾两下。
无毒。
掰块花生酥，沾些牛乳羹，撒到窗外。
