纵卷发少女困惑地歪了一下头。
三人之间的气氛开始变得微妙。
在一旁观望的奥利佛有些焦急──难得参加入学典礼，这样的发展实在不太好。
稍微思考了一会儿后，他下定决心介入眼前的纷争。
“咳──那个，三位请听我说，虽然学生本来就经常互相辩论，但今天是值得庆祝的入学典礼，板着一张脸或露出阴沉的表情，实在不适合这个场合。”
奥利佛在说话的同时，从腰间拔出白杖。
为了表示友好，他努力朝三人挤出笑容。
“所以──请你们看看这个，重新恢复愉快的心情好吗？”
尽管声音因为紧张而变得有些僵硬，他仍轻轻挥了一下白杖。
“变毛茸茸吧（库马沙鲁）！”
奥利佛高声咏唱咒语──下一个瞬间，从他的脖子到后脑长出浓密的鬃毛。
“咦！”
“唔喔！”
两人惊讶地睁大眼睛。
就在奥利佛心想“很好，反应不错”时，卷发少女小步走向他。
“好厉害！
这是变身咒语的应用吧？
你己经能做到这种程度了啊！”
“喔～真亏你能巧妙地只变出鬃毛呢。
我以前也试过变身，但只有脸的下半部变成猫。
那次真的好惨。”
两人各自阐述感想，好奇地把玩奥利佛的鬃毛。
这些出乎预料的反应，让少年露出暧昧的笑容问道：“……呃，难道不好笑吗？”
“咦？
──嗯，与其说是好笑。”
“我只觉得你技术很好。”
两人毫无恶意地说出诚实的感想。
奥利佛沮丧地垂下肩膀后，这次换纵卷发少女走向他。
“你挺有一手的呢。
刚才的魔法表演，是改编Mr.布里奇的‘变浓密（拉那沙鲁）’吧？”
“──你看得出来吗？”
“嗯，我也喜欢魔法喜剧。
看来我们的兴趣很合。
我第一次看见那个桥段时，笑了约一个小时呢。”
说着说着，纵卷发少女就像是想起当时的事情般笑了。
这让奥利佛变得更为沮丧──因为少女在看原本的版本时明明有大笑，他的改编版本却没能让她露出笑容。
“…………抱歉。
请你们把刚才的事情当作没看见吧。”
“咦，为什么？
你很厉害耶！
我真的很佩服你！”
奥利佛己经听不下去任何激励，挫败地蹲了下来。
他通过反复练习才变出的出色鬃毛，也哀伤地随风飘扬。
“喂、喂，别那么沮丧啦。
你看，我们都停止吵架了。”
高个子少年连忙开口安慰，才总算让奥利佛重新振作起身。
他咏唱解除咒语消除鬃毛，再次转向纵卷发少女。
“总之一切都解决了……不好意思，刚才太吵了。”
“嗯。
你们明白就好。”
纵卷发少女露出优雅的微笑，点头如此说道，确认事情告一段落后，她再次转身。
“游行己经进行了一半，我们也差不多要继续前进了。
希望大家不要扰乱队伍，让所有人都顺利抵达校舍。”
说完后，纵卷发少女潇洒地离开。
奥利佛目送她的背影离去，看向队伍前方。
“前面的队伍己经开始动了。
她说的没错，差不多该停止看游行了。”
“咦，己经要结束了？
等、等等，再让我看一会儿。”
卷发少女再次探出身子，凝视游行队列的某个角落。
高个子少年向她搭话：“我知道你觉得不舍，但还是走吧。
只要在金伯利念书，以后多的是机会看到这些东西。”
“我知道……但我很在意那孩子！
刚才听那个人说过后，我才发现他好像很痛苦……”卷发少女看着巨魔说道。
刚才纵卷发少女曾说“那只巨魔情绪看起来不太稳定”，这似乎让卷发少女感到非常在意。
两位少年耸了耸肩，就在他们想着“反正队伍还要再过一段时间才会开始前进”，将视线从卷发少女身上移开时。
──向前狂奔（伊亚斯）。
“──咦？”
卷发少女的双脚莫名感到一阵麻痹，然后──她突然无法控制自己，就这样脱离队伍往前冲。
“喂？
你干什么啊！”
“快停下来！
别再靠近游行队列了！”
慢了一拍才察觉情况不对的两人齐声大喊，但卷发少女没有停下脚步，只能用勉强还能控制的脖子不断摇头。
“我、我知道！
我明明知道──脚却自己动起来了──！”
少女大声尖叫。
奥利佛与高个子少年察觉情况有异，同时冲了出去。
他们无视其他惊讶的新生，全力追在少女后面──但在这段期间，游行队列那边的景象让他们大吃一惊。
“……？
喂！
那只巨魔好像跑过来了？”
高个子少年慌张地大喊。
如他所言，他们刚才讨论的那个身材高大的亚人种，正踏着沉重的脚步冲向这里──不仅如此，那只巨魔的背后也发生了状况。
“嘎呜呜呜呜呜呜！”
“呜呜呜呜呜汪！”
从游行队列里跳出两只魔犬（warg），追着巨魔冲了过来──它们维持群体秩序的本能十分强烈，所以经常在这种场合担任类似牧羊犬的工作。
激烈的吼叫是在警告巨魔“立刻回到群体”。
然而，高大的亚人种对魔犬的警告充耳不闻，完全没有停下脚步的意思。
其中一只魔犬气到使出强硬手段，咬住对方的脚踝。
魔犬的牙齿，蕴含了能一击将人类脖子扭断的力道。
“──吼喔！”
下一个瞬间。
巨大的拳头划破空气往下挥，将魔犬的身体化为扭曲的肉块。
“什──！”
“……！”
在地面与拳头之间，只剩下面目全非的魔犬尸体。
骨头穿透被压扁的身体，高个子少年在目睹这血淋淋的场景后皱起眉头。
跑在旁边的奥利佛，突然想起过去学到的知识。
那是个有名的问题，内容是“世界上哪一种魔法生物夺走最多人的生命？”
魔法师通常都会首觉地想到龙种（dragon）或巨兽种（behemoth）──这样的认识与现实相去甚远。
这些高等魔法生物的栖息地，和人类根本没什么交集。
那么正确答案是什么呢──结果应该会让大多数人觉得无趣，因为前几名都是非常熟悉的名字。
第一名是靠出众的繁殖能力组成群体的犬人，第三名是靠小聪明对人类设陷阱的小鬼（bogies）。
每年都有数以万计的人类，死在这些个体能力并不突出的生物手上。
虽然牺牲者大多是普通人，但也有很多魔法师在还不成熟时，因为大意而遭遇不测。
然后是第二名……虽然在凶暴程度和繁殖能力方面远逊于前两者，但巨大身躯带来的臂力与强韧，可说是无人可及。
尽管智力和七岁的人类儿童差不多，但“超过三公尺的庞大身躯仍是不容忽视的要素”。
相同尺寸的野兽还能靠陷阱狩猎，但这种生物有时候甚至还会自己设陷阱。
“唔喔喔喔喔喔喔──！”
这种生物就是巨魔。
静静栖息在人类身边的邻居。
正因为具备有力的庞大身躯与适合被使唤的智力，人类才会入侵他们的地盘，尝试将其当成家畜。
卷发少女说的没错，巨魔并不喜欢袭击人类。
即使如此，每年还是会出现许多死者──大部分都是企图捕捉他们，在过程中遭到反击的人。
“呀────！”
巨大的手掌抓住另一只魔犬，后者来不及挣扎就被掐死。
在耳边萦绕的惨叫声，让两位少年被迫面对血腥的现实。
“……喂，那个…………嗯。
看来己经失去理智了……！”
在认清这项事实的同时，奥利佛从腰上的剑鞘拔出杖剑。
跟他刚才用的白杖不同，这是兼具魔杖功能的短剑──是象征着现代魔法师的利器。
在魔法师拔出杖剑的瞬间，就表示战斗己经开始。
另一方面──在奔跑的两人前方，被某种力量控制跑向游行队列的卷发少女，还完全无法了解自己面临的状况。
“这是怎样，这是怎样！
到底发生什么事──啊呜……？”
原本无法自由行动的双脚突然停止，害少女顺势摔了一大跤。
她根本来不及反应，就在地上滚了好几圈，首到一头栽进草地里才停下。
“唔……总、总算停了，啊，好痛……！”
少女才刚松了口气，恢复自由的右脚踝就传来一阵剧痛。
她跌倒时扭伤了脚，所以只能忍着痛，缓缓抬起上半身，然后──“──咦──”她在极近距离看见了“那个”──像小山般高耸的绿色肉墙，以及一对俯瞰着自己、充满憎恨的充血双眼。
眼前这只充满敌意的巨魔，其庞大的身躯和吐出的气息，都与她老家那个熟悉的存在截然不同。
“……啊……呜、啊……喂！
你快逃啊！”
奥利佛将杖剑的前端对准巨魔，大声呼喊，但少女无法动弹。
与其说是脚伤，不如说是恐惧限制了她的行动。
少女僵硬到连呼吸都有困难──在她的面前，亚人种无情地抬起几乎跟大象一样粗的脚，打算将她踩扁。
“可恶，来不及了──！”
距离这么远根本救不了少女。
即使心里明白这点，奥利佛仍不抱希望地准备使出魔法攻击，就在这个瞬间──“喝啊啊啊啊啊啊！”
出乎所有人的预料，一个人影英勇地闯入巨魔与卷发少女之间。
“……？”
那人的吆喝声撼动空气。
眼前的场景让奥利佛大吃一惊──那位东方少女挡在巨魔面前，保护卷发少女。
巨魔正面承受她散发的气势，瞬间动弹不得。
“……骗人的吧。
那个武士，居然只靠气势就让巨魔畏缩了。”
高个子少年单手握着出鞘的杖剑，语气僵硬地说道。
东方少女对他们的惊讶一无所知，慎重地与巨魔对峙，同时对背后的少女说道：“──你是否有办法站起来逃跑？”
东方少女的英文莫名拘谨，语调也很奇特。
卷发少女听了之后才回过神，并立刻想要起身──然后发现自己的脚完全使不上力。
“不、不行──没办法，我吓得脚都软了……！
别管我了，你快点逃吧！
这样下去你也会被连累──嗯，这样啊。”
东方少女盯着巨魔如此回应，看起来并未特别慌张。
然后──“──既然如此，你就放轻松待在在下后面吧。”
少女将右手伸向插在左腰的刀──她以流畅的动作稍微推出刀身，再缓缓拔刀。
“呼、呼……她、她拔刀了。
那个武士该不会打算战斗吧？”
