武昌，军械厂。
经过薄珏的不断改建，如今武昌已经大变样。
蒸汽机已经完全普及整个工厂，道路上甚至偶尔能见到一两辆蒸汽车在哐哐行驶。
“薄兄！我成功了！”
在军械厂内部最深处的实验室。
归庄已然成了一副科研狂人形象。
之前那儒生样子，荡然无存。
他比薄珏更疯，天赋也更高，对武器创造有着狂热的热情。
薄珏正在研究蒸汽轮船的模型，听到归庄的声音，连忙进入实验室内。
这座实验室空间极大，给归庄用于枪械发明。
此时的归庄手中正拿着一把形似燧发枪的棕色枪械。
“这是……”
看到这把枪械的时候，薄珏不由想起了两个月前归庄对他讲述的枪械原理。
“薄兄，你且看我演示。”
归庄神情激动，迫不及待地想要给薄珏展示一遍这把枪的厉害之处。
枪械右侧有一个拉栓，归庄拉动拉栓，弹匣中的子弹被推入膛中。
“哒——”
清脆的子弹射出声音响起。
正中靶心！
“膛……膛线枪！”
薄珏不由惊呼出声。
“错！”
归庄却直接摇头。
“这把枪，是常兄给我的设计灵感，我管他叫做拉栓步枪！”
“你且看好了！”
归庄再度轻拉枪栓，下一颗子弹再度被推入膛中。
“哒——”
动作重复。
平均每秒就可以射出一发子弹，子弹皆是精准无比地命中靶心。
直到第十发子弹射完后，归庄再换上一个新的弹夹，随后，又能够持续进行射击。
“如此便捷的换弹手段！”
“你真是天才！”
薄珏看到这把枪的效果之后，惊呼不已。
如果这枪运用到战场上，那完全可以爆杀鸟铳、火铳、燧发枪了。
“天才的不是我，而是常兄。”
归庄想起了那天常心无意间的几句指点。
仅仅只是几句话就让他茅塞顿开，在他眼里，常心才是真正的天才。
对此，薄珏也深感赞同。
若没有常心给他的图纸，他怎么可能弄得出蒸汽机这等神奇造物？
此前，归庄的膛线枪早就已经研究完成，他在膛线枪的基础上，不断升级改造，最后得出了一个最好的版本。
也就是他手上所用的这把步枪。
拉栓式步枪，每拉一次栓便能发射一颗子弹。
归庄要解决的问题非常多。
一个是刮膛线，一个是做出精密的拉栓式枪体结构，最后是弹夹装置。
最为重要的，则是子弹的底火设计。
如何激发子弹？如何保证不炸膛？
他只能够根据常心的马克沁机枪一点点去改进，最后将这杆枪研制成功。
如果常心在现场，一定也会被归庄恐怖的天才构思所震撼。
因为这把枪，几乎无限接近一战时期所用的拉栓式步枪水准。
这相当于是十九世纪的武器。
“图纸已经绘制完毕，请薄兄请示是否批量制作！”
归庄将枪械图纸呈上。
薄珏点了点头。
如今有了东达矿山的支撑，光是每天火药的产量都高达千斤，而铁、煤更是用都用不完。
资源充足的情况下，他完全可以再建一个分厂。
“批！”
“前些日子都司写信于我，如今都司如今身陷囹吾，且火车也被敌人截断，若能快速生产此火器，必能祝都司一臂之力。”
按理说，薄珏生产新的东西，必须得到常心的批准。
但现在常心被围困，写信肯定是行不通的，他只能擅自先出产了。
“什么？常兄被围了？”
“火车还被截断了？”
“是可忍孰不可忍！我们必须让常兄把场子找回来！”
归庄自从搞上研究之后，就和战况脱节了，这一出关，听说常心被围困，受欺负了，顿时火冒三丈。
“那我先制五十杆急用。”
“再备五十门弗朗机炮，两千枚炸药弹，三万斤火药，五百杆鸟铳，六千发铅弹。”
归庄列出清单，开始筹备支援所需的火器。
薄珏闻言，也是全力支持。
“如今那辆新制的火车可以发动了吗？”
归庄突然问道。
“当然没问题，不过就是耗煤量实在太大。”
薄珏想到了自己所造的那架火车，心里也不由一阵亢奋。
那李自成不是很能截火车吗？
他这架火车，可是铁甲列车，速度更猛，更结实，甚至在车厢顶端装有弗朗基大炮和射击孔洞。
全密封式，坚无不摧。
“等翁将军回武昌，到时让他将这些火器一并带去谷城！”
“给那李自成一点颜色看看。”
归庄攥紧了拳头，恶狠狠道。
谁说文人羸弱，不可报国？
他迟早有一天要做到，敌人一旦看到他所制的武器就肝胆欲裂，落荒而逃。
九月十五，李自成发动攻城战。
至于为什么李自成部署了这么久？
那自然是因为李自成的攻城与众不同。
比起传统的钩梯、楯车攻城来说，李自成使用的方法非常独特。
挖洞！凿墙！
他攻城，从不使用攻城器械，主打的就是一个字。
拆！
凿不穿？那就炸！
用火药猛炸！
一点火药炸不穿？那就成百上千的人拿着火药去炸！
此时的李自成已经挖好地道，在地道之下布置了一个又一个万人敌。
只等士兵引爆万人敌，将城墙底部的地基炸烂，再发起总攻！
而此时的常心，对于李自成的攻城部署却浑然不知。
无他，因为李自成在地面也做好了相当充足的掩护工作，搞出各种练兵武装的动静，以起到恐吓作用。
而常心虽有卫星视野，却范围不够大，也无法得知李自成在地底已经挖到哪里了，也不清楚他究竟炸药埋在哪个位置？
城墙地基约四五米深，他如果贸然从城内也挖洞，那只能造成一个恐怖结果。
城墙直接塌陷。
此刻的常心并不敢轻举妄动，只能尽可能将防线死守，然后等待孙传庭的支援。
“都司！”
“北城墙、东城墙皆受袭！”
“李自成在地底埋了大量炸药，城墙地基受损！”
“东城墙已有倾倒之势！”
此时，李定国进营来报，面色焦急。
“收拢防线！”
常心闻言，面色一变。
李自成的攻势，实在太过迅猛！
五十门红夷大炮，四十门在守汝州，十门赞助给孙传庭守潼关。
谷城是没有装备红夷大炮的，他的三百炮手，使用的皆是从左良玉手中剿来的铜炮。
有一定作战能力，但面对这样的强势破城，没有红夷大炮的霰弹猛攻，凭着自己手上的火器力量，基本无法拦截。
“将军，十万大顺军势不可挡，而孙大人支援未到。”
“不如……”
“先撤？”
李定国老实说，他已经被李自成给吓到了。
而常心也生起了撤退的想法。
也就在此时，熟悉的炮声从城外响起。
“轰——”
“轰——”
那是红夷大炮的轰击声。
孙传庭大军，到了！