久安。
弘昼领了旨意，又开始忙碌周旋。他精挑细选了一批熟悉番邦习俗、擅长谈判的臣子，又从民间招募了几位能说会道的商人，组成议和使者团。使者团临行前，他细细叮嘱，将各种可能出现的状况、应对之策一一说明，直到觉得万无一失，才放心让他们出发。
趁着议和的空当，弘昼难得有了几日清闲。他在府中调养精神，与秋月在庭院里赏花逗鸟，仿若又回到了初来乍到这大清时的悠闲惬意。只是好景不长，一日，他正在书房练字，忽然有下人来报：“王爷，宫外有个女子求见，自称是林黛玉。” 弘昼手中毛笔一抖，墨汁溅在纸上，他顾不上这些，起身急切道：“快，带她进来！”
不多时，林黛玉走进书房，她身着素色布裙，不施粉黛，面容较之前多了几分坚毅，少了往昔的柔弱娇怯。弘昼上下打量，见她气色尚好，才缓了口气：“林姑娘，你这些日子去了哪里？可让本王担心坏了。” 林黛玉福身行礼，轻声道：“王爷厚爱，黛玉感激不尽。当日不辞而别，实是不想因我给王爷惹来麻烦，后来辗转去了江南，在一处庵堂暂居，如今听闻战事稍缓，特来向王爷道谢。”
弘昼摆摆手：“姑娘说的哪里话，你能平安便好。在庵堂这些日子，可还顺遂？” 林黛玉微微苦笑：“还算安稳，只是时常想起贾府往昔，心中不免感伤。此次来，还有一事相求。” 弘昼忙道：“姑娘但说无妨。” 林黛玉咬了咬唇：“我听闻贾府还有些旧亲，想托王爷帮忙打听打听，若有可能，我想去投靠，也免得四处飘零。”
弘昼点头：“这有何难，姑娘放心，本王定会帮你留意。只是你刚回京城，身子想必也劳累了，不如先在本王府上住下，待有了消息再做打算。” 林黛玉犹豫片刻，终是应了下来。
于是，林黛玉便在王府住下。府里下人皆知王爷对这位林姑娘格外关照，行事间也多了几分恭敬。弘昼得闲时，便会去找林黛玉闲聊，谈诗论文，听她讲在江南的见闻，不知不觉间，情愫愈发滋长。
