门的邻居。
老太照看老三，完全是尽义务。她非常喜欢这个小男孩，当成自己的孙子看待，把家里的鸡蛋，牛奶，瘦肉这些当时的紧俏物资全给三儿吃了，养的是白白胖胖。
后来，老太的儿子一家要到美国去，应该是移民那种。老太太也一同去。老太提出，把老三带过去，身份就是自己的孙子，她的儿子媳妇也同意。
这是因为老太骨子里还是有重男轻女的老思想，觉着自己只有孙女，总是遗憾。加上照护三儿有了感情，真的把他当成自己的孙子一样。
这边林水生夫妻琢磨着，自家条件不好，负担又重，老三跟着这户人家肯定比在自家生活好，有前途，就同意了。
哪知，真到了要走的那天，林水生的妻子实在割舍不下，反悔了。老三终归没有随医生一家出国。
为了自己的小家和父母兄妹的大家，林水生早出晚归，拼命加班加点，只为多挣点加班费；老婆下班后做些咸菜，泡菜，腐乳之类小食品，摆在路边售卖，赚点辛苦钱。
林水生的老婆因为生老三时落下的毛病，加上照顾三个孩子的辛劳，身体越来越差。常常觉得胸闷，喘不过气来。到医院检查，是严重的心脏病。
她知道自己病情严重。为了省钱，不去看病，拖着病体继续操劳。甚至预感自己会突然离世，居然背着子女偷偷去照相馆拍相片留作遗像。
一天，林水生老婆像往常一样在街上摆摊时，突然晕倒，被姊妹们送到医院。住院期间，在中午休息的时候无声无息撒手西去，此时他们家老三刚上小学。
一家四口，只能靠父亲一个人的工资维持，自然更加困难。
林家老大，从上初中起就开始勤工俭学，利用寒暑假，在路边摆摊修理自行车，当临时投递员，到小商亭卖汽水饮料，帮早点摊做包子馒头，为自己赚点学费。
老大上大学后，早餐长期是馒头加免费的稀饭，中
