浮出九具身披白大褂的骷髅，每具骨架的耻骨部位都嵌着蛇形铁烙。
林秀竹在窒息中看清铁烙纹样——正是县医院妇产科的标志。
濒死之际，母亲遗留的皂荚木匣突然爆开。
雄黄粉混着经血洒在血池表面，竟凝成渡船形状。
林秀竹挣扎着爬上去，发现船板是用蛇蜕拼接的《巫医祝由图》。
图示显示孕妇剖开自己的腹部，将缠绕北斗七星的脐带系在皂荚树上。
四、蜕尽灯枯渡船漂向血池中央的往生树时，林秀竹腹中的硬块突然顶破皮肤。
钻出的不是蛇胎，而是裹着胎膜的青铜钥匙。
钥匙插入树干的瞬间，树皮皲裂处渗出黑色原油，树冠悬挂的皂荚果全部爆开，每颗果仁里都蜷缩着微型死婴。
“这才是真正的觉醒！”
村长的骷髅身躯爬满萤火虫，虫群组成母亲年轻时的面容。
林秀竹握紧沾血的青铜钥匙，突然看清钥匙齿痕组成的文字：“常氏女皆蛇母容器，破阵当绝血脉。”
她将钥匙狠狠刺入心口，飞溅的鲜血在往生树上浇出北斗七星。
树根发出凄厉嘶吼，九口槐木棺同时炸裂。
在意识消散前，林秀竹看见自己的双腿正在蛇蜕化，而血池倒影中，母亲正抱着蛇胎死婴对她微笑。
祠堂屋顶塌陷的月光里，飘落着1949年的皂荚树挂穗。
第八章：最后的决战一、蛇骨锁链血池蒸腾的雾气中，林秀竹的蛇蜕化双腿绞断祠堂横梁。
她攀上往生树时发现树皮缝隙里嵌满牙齿，每颗牙齿表面都刻着”常雪梅1977”。
指尖触碰到刻痕的刹那，二十年前的记忆如毒蛇钻入颅腔——手术台上，母亲被七个戴蛇蜕面具的医生按住手脚，青铜刮匙剜出她子宫里成型的蛇胎。
“当年剖出来的死胎，可是泡在雄黄酒里养了二十年。”
村长的骷髅手掌穿透雾气，露出肋间悬挂的玻璃罐。
罐中蛇胎脐带系着的银镯突然震颤，林秀竹腕间的镯子应声炸裂，飞溅的银片在她胸口烙出北斗七星。
树冠传来锁链碰撞声，九条蛇骨锁链从天而降。
林秀竹翻身躲闪时，锁链尖端的人面蜘蛛喷出黏液，将她钉在刻满《产婆经》的树干上。
经文缝隙渗出黑血，竟是她小学时误食的皂荚毒残留物。
二、蜕皮手术台村长撕开胸口的蛇蜕，
