萧烬夜慢条斯理地整理着衣袖，起身时看向叶云蘅：“正好，叶卿随朕同去。”
“臣遵旨。”叶云蘅垂首敛衽应道。
萧烬夜行至殿门处，忽又驻足，侧首，唇角微勾：“愣着作甚？还不来替朕更衣？”
*
叶云蘅跟在萧烬夜的仪仗后，穿过重重宫阙。
盛夏的阳光洒在朱红的宫墙上，晃得人睁不开眼。
她垂首盯着自己的鞋尖，脸颊却不受控制地发烫，方才更衣时的情形仍在脑海中挥之不去。
那个男人偏要将上衣尽数褪去，精壮胸膛袒露，劲瘦的腰身线条在晨光中一览无余……
“咳。”前方传来一声轻咳，叶云蘅猛地回神，暗骂自己胡思乱想。
慈宁宫的朱漆大门缓缓开启，浓烈的檀香扑面而来，熏得人头晕。
叶云蘅跟在萧烬夜身后踏入正殿，余光瞥见主位上端坐的老妇人。
太后依旧如她记忆中那般，古板而严肃，成天板着一张脸，只是如今已苍老了许多。
曾经威严的面容如今布满沟壑，眼尾褶皱里沉淀着经年累月的算计，鬓边银丝如冷月凝霜，灰败的脸色透着病气。
叶云蘅跟在萧烬夜身后三步，刚刚踏入殿内，太后已冷声开口，连基本的礼数都省了。
“皇帝，哀家听闻你要取消太子与端慧的婚事，可有此事？”
萧烬夜漫不经心抚着手中翡翠佛珠，笑意却未达眼底：“母后听哪个碎嘴宫娥嚼的舌根？太子大婚关系国本，儿臣怎会儿戏？再说，太子与端慧青梅竹马，婚事岂会轻易取消？”
太后眯起浑浊的双眼：“当真？”
“君无戏言。”萧烬夜语气平淡，言之凿凿，“母后若不信，大可派人去查。”
太后冷哼一声，不再多问，目光转向叶云蘅：“这就是皇帝从华清宫带回来的医女？你，上前来。”
叶云蘅得到萧烬夜首肯后，缓步上前行大礼：“微臣叶云蘅，恭祝太后福寿安康。”
“抬起头来。”
叶云蘅依言抬头，用余光不动声色地观察太后。
只见太后眼睑上生着几颗睑黄瘤，瞳孔边缘泛着淡淡的灰白，耳垂上的褶皱深如刀刻，脸上更是斑驳不堪。
叶云蘅只一眼便断定，太后定然是“三高”之症缠身，且病得不轻。
而在看清叶云蘅样貌之后，太后的目光也陡然锐利起来。
这张脸，莫名瞧着眼熟，总觉得在哪里见过，却一时想不起来。
太后心中升起不好的预感，皱眉问道：“你是哪里人？”
“回太后娘娘的话，微臣是江南曲塘人士。”叶云蘅垂眸应道。
“江南……”太后右眼突然狂跳，突然一阵剧烈的咳嗽袭来。"